Síndico del Concejo de Plasencia

Como hijo de Felipe el Hermoso y Juana la Loca, llegó a manos de Carlos V una vasta y heterogénea herencia: por vía paterna los Países Bajos, territorios austríacos y el derecho al trono imperial y por vía materna Castilla, Navarra, las Islas Canarias, las Indias, Nápoles, Sicilia y Aragón.
Tuvo mucho que ver la combinación de matrimonios dinásticos y una serie de muertes prematuras de los herederos directos de distintos tronos, con el problema en la falta de cohesión de todos los dominios.
De todos los países que heredó, España fue el más difícil de consolidar bajo su dominio. Carlos se propuso reinar con el exclusivo apoyo de sus compatriotas, repartiendo entre ellos prebendas y altos cargos, lo cual indignó sobremanera a la nobleza local. El partido formado alrededor de su hermano Fernando, su condición de extranjero y el desconocimiento de la lengua castellana pesaron en su contra.
En cada país de la monarquía, había un virrey, como en Aragón, Cataluña, Valencia, Sicilia, Cerdeña, Nápoles y Navarra. En los Países Bajos tenia un gobernador general. Los dominios alemanes habían quedado en manos de su hermano Fernando. Su pensamiento se asentaba en la idea de que la unión familiar constituía el mejor soporte para su vasto imperio. También las Indias, Perú y Nueva España estaban gobernados por virreyes.
El principal objetivo de la política francesa fue resistir al poder de los Habsburgo, aliándose tanto con los alemanes como con los turcos.
Obsesionado por la muerte, el temor a Dios y la angustia religiosa, vivió los dos últimos años de su vida en retiro en el monasterio de Yuste, en la provincia española de Cáceres, situado en un abierto valle y rodeado de hermosos robledales y grandes castaños. Llevó a aquel apartado lugar sus preciosos muebles, su vajilla de plata, su magnífico vestuario y cincuenta servidores.
Ingresó allí en 1557, pero siguió manteniendo una intensa comunicación con Felipe II, que a menudo requería sus consejos, y no dejó nunca de interesarse por los asuntos públicos.

Fue un rey poco inclinado a los asuntos de gobierno. Inicialmente mantuvo en el poder a Floridablanca, pero acabó por sustituirlo, primero por Aranda y luego por Manuel Godoy, que se mantendría como valido hasta el final del reinado.

Estuvo marcado por la Revolución francesa de 1789, que puso fin a los proyectos reformistas del reinado anterior y los sustituyó por el conservadurismo y la represión, ante el temor a que tales hechos se propagaran a España.

Los acontecimientos en Francia condicionaron la política internacional en toda Europa y arrastró también a España que participó junto a las restantes monarquías europeas en la Guerra de la Convención.

Cambió entonces Godoy el signo de la política exterior, alineándose España con Francia por los dos tratados de San Ildefonso; en consecuencia, España colaboró con Francia en su guerra contra Inglaterra atacando a Portugal y poniendo la flota española a disposición de Francia para enfrentarse a Gran Bretaña en la batalla de Trafalgar.

Tal sucesión de guerras agravó hasta el extremo la crisis de la Hacienda; y los ministros de Carlos IV se mostraron incapaces de solucionarla.

Se agudizó tras el Motín de Aranjuez (1808), por el que el príncipe heredero, Fernando VII, se coronó rey. Carlos IV llamó entonces en su auxilio a Napoleón, con quien había acordado poco antes dejar paso libre a las tropas francesas para invadir Portugal y luego repartírselo entre ambos; pero, aprovechando la debilidad de los Borbones españoles, Napoleón prefirió ocupar también España (dando comienzo la «Guerra de la Independencia», 1808-14).

Allí hizo que Fernando VII devolviera la Corona a Carlos IV, que a su vez se la cedió a Napoleón, para que éste terminara por entregarla a su hermano José I. Carlos IV permaneció prisionero de Napoleón hasta la derrota final de éste en 1814; pero en aquel año fue Fernando VII el repuesto en el trono español, manteniendo a su padre desterrado. Carlos IV y su esposa murieron exiliados.

Autor de la Memoria del Sexmo de Plasencia, miembro de la Comisión del Sexmo de Plasencia y representante de Peraleda de la Mata