NOTA INFORMATIVA
DOCUMENTO DEL MES DE ENERO DE 2023
Interrogatorio de Miguel Cayetano Soler sobre las fábricas, artes y oficios de la Ciudad de Plasencia.
Plasencia, 1802-1803
Estrenamos este año 2023 con un documento del mes muy interesante para la Historia de Plasencia. Se trata de un expediente administrativo de 1802-1803 en forma manuscrita, que contiene un cuestionario a cumplimentar por el Ayuntamiento de Plasencia. Este interrogatorio, como se denomina en esa época, es remitido por D. Miguel Cayetano Soler, Secretario de Estado y del Despacho Universal de la Real Hacienda para conocer el estado de la agricultura de Plasencia. Dicho interrogatorio tiene varios temas, concretamente el documento que exponemos trata sobre las fábricas, artes y oficios existentes en Plasencia y consta de noventa y cuatro preguntas a las que el Ayuntamiento debe contestar y enviar de forma diligente al Señor Secretario de Estado D. Miguel Cayetano Soler, está firmado en Barcelona a 12 de octubre de 1802 por “Soler y Mariano Domínguez” y relleno y firmado para su vuelta en Plasencia el 7 de mayo de 1803, por D. José de Castilla Canónigo del hábito de Santiago, Don José Zancudo y D. José Antonio del Barco, regidores y comisarios nombrados por el Ayuntamiento, y Don Juan Santos Villanueva, Prior Síndico Personero .
Este Interrogatorio nos permite conocer cómo era la ciudad de Plasencia hace 220 años, su población, costumbres y su economía. Destacamos algunas preguntas y respuestas que nos acercan a la Plasencia de 1803, donde podemos ver cómo Plasencia no pasaba por sus mejores tiempos económicos. Puedes consultar el cuestionario completo y su ficha descriptiva en la página web pinchando en: https://bit.ly/3WJkVYP
Por la pregunta 3 sabemos que Plasencia tenía 1.200 vecinos y otros tantas casas o fuegos (se entendía por vecino al varón mayor de edad cabeza de familia). El número total de habitantes (almas según el documento) era de 5.000 según una tabla por edades y sexo que se incluye en el interrogatorio.
Por la pregunta 4 sabemos que sólo había una fábrica en Plasencia en 1803, era “de paños bastos […] en la casa de Niños Expósitos […] y en el último año se han fabricado 220 paños cuyo consumo se hace no sólo en la ciudad de Plasencia sino es fuera de ella”.
Por la preguntas 20 y 24 sobre las materias primas de la industria: sabemos que se “consumen lanas de ganado de la tierra, de la más fina de su clase, se prefiere la negra porque faltan los tintes. Se trae en la mayor parte de los pueblos de circunferencia porque en la ciudad sólo hay una pastoría de ganado […]”.
Por la Pregunta 31 sobre la Feria y el mercado de Plasencia podemos saber que hace 200 años la feria se celebraba en diciembre “En esta ciudad se celebra todos los martes un mercado público y en el mes de diciembre tiene el nombre de feria, concurren a ellos las gentes de toda la tierra”
Con la pregunta 32 podemos imaginarnos cómo era el mercado en 1803: “los pocos fabricantes y artesanos de la ciudad venden en este mercado zapatos, suelas, cordobanes (piel curtida), sombreros bastos […] y de otros pueblos vienen tiendas de todos géneros y platerías, pescados y otros comestibles”
¿Y sabes de dónde era la ropa con la que se vestía la población?, lo explica en la pregunta 35: “en esta ciudad y pueblos de su tierra las gentes del campo y gran parte de los artesanos se visten de los paños de Torrejoncillo y Casatejada, que aunque bastos, tienen una calidad excelente”.
En la pregunta 56 nos cuenta sobre las cofradías de los gremios: “sólo el gremio de zapateros tiene la Cofradía de San Crispín, pero en ella se alista el que quiere y regularmente lo están todos”
En la respuesta 66 se habla de la situación de las mujeres en la industria: “ni por ordenanza ni por costumbre hay fomento ni impedimento para que las mujeres se dediquen a las operaciones que pueden desempeñar, y nada importaría tanto como el que hubiese fomento en esta materia”.
Sobre las máquinas que se usaban se responde en la pregunta 69: “no hay máquinas y los utensilios son iguales a los que usaron en el siglo pasado”.
En la pregunta 73 se pregunta y responde de esta manera por la formación de los artesanos y fabricantes: “si a las escuelas de matemáticas, química, botánica y arquitectura acuden los fabricantes y artesanos: no hay escuelas de estas importantes ciencias, solo se enseña primaria, artes y teología”.
Y cerrando casi el cuestionario, en la pregunta 94, sobre el estado de la industria en 1803, nos encontramos con la siguiente y nada positiva respuesta “la industria está en el estado más decadente. Es necesario crearla […]”
CONTEXTO HISTÓRICO NACIONAL Y LOCAL DEL DOCUMENTO
Miguel Cayetano Soler fue un político ilustrado español que entre 1798 y 1808 desempeñó el cargo citado anteriormente en el gobierno presidido por Godoy, durante el reinado de Carlos IV. Se le ha considerado uno de los personajes más influyentes de la España de la transición del siglo XVIII al XIX. Como ministro tomó varias medidas tendentes a mejorar la inflación y la situación financiera de la corona, incluyendo normas desamortizadoras sobre los bienes de la iglesia. En abril de 1808 tras el Motín de Aranjuez fue depuesto al igual que todo el gobierno presidido por Godoy. Una vez iniciada la Guerra de la Independencia huyó de Madrid con destino a Sevilla con la idea de unirse a los liberales de Cádiz, siendo detenido en el municipio de Malagón (Ciudad Real) y posteriormente asesinado en un tumulto ocurrido en esta localidad.
En Plasencia, el siglo XIX que se iniciaba, resultaría trascendental en la evolución de Plasencia, en la que se verán reflejados acontecimientos históricos de primer orden, como la Guerra de la Independencia (1808-1814). Durante la misma, la ciudad sirvió de cuartel general y centro de aprovisionamiento paras las tropas, tanto francesas como patrióticas y aliadas anglo-portuguesas. El enemigo sometió a la población a saqueos, brutales exacciones y otros muchos abusos. Estas primeras décadas supusieron el inicio del derrumbe del Antiguo Régimen, que va a ser lentamente reemplazado por una burguesía liberal. El tránsito produjo serios enfrentamientos en Plasencia, debido al arraigo de la ideología absolutista en la ciudad, lo que originó una serie de insurrecciones realistas, que acabaron a la postre, anticipando la proclamación del absolutismo en la ciudad a finales de mayo de 1823.