DOCUMENTO DEL MES
DOCUMENTO DEL MES DE MAYO DE 2025
Reloj de la Memoria: Testigo de un Deportado placentino
(José David Gil Castaño 1906-1984)
En el 80.º aniversario de la liberación de los campos de concentración nazis, el 5 de mayo de 1945 —fecha que en España se conmemora como el Día de Homenaje a los Españoles Deportados y a las Víctimas del Nazismo—, queremos sumarnos a este homenaje.
Por ello, el Documento del Mes estará dedicado a un objeto conservado en nuestro Archivo: el reloj de bolsillo del placentino José David Gil Castaño, quien fue prisionero en el campo de concentración alemán de Neuengamme.
José David Gil, nació en Plasencia el 26 de junio de 1904, en el seno de una modesta familia originaria de Fuentes de Béjar (Salamanca). Aun adolescente, emigró a Burdeos, regresando a España durante la Guerra Civil para combatir a los sublevados. Acabada la guerra, de vuelta a Francia, José David Gil se integró muy pronto en la Resistencia. Como miembro de la Red Gallia ayudó a organizar el paso hacia España de soldados aliados y resistentes, y pasó información a los ingleses sobre movimiento de tropas y barcos alemanes. Fue detenido por la Gestapo el 1 de marzo de 1944, pasó por la cárcel del Fort du Hâ y el campo de tránsito de Compiègne, desde donde fue deportado al campo de concentración de Neuengamme (cerca de Hamburgo) con el número de prisionero 31.065, el 24 de mayo de 1944, junto con otros 200 españoles.
A la llegada al campo de concentración las pocas pertenencias que poseían los detenidos, les eran requisadas. En este caso a José Gil le quitaron este reloj de bolsillo. En la mayoría de los casos las pertenencias eran quemadas o destruidas, pero en el caso del campo de concentración de Neuengamme, se guardaron meticulosamente junto con el nombre del propietario. Tras el fin de la guerra estos objetos fueron a parar a los Archivos Arolsen (Alemania). Este archivo lleva años intentado devolver los objetos a los descendientes de los propietarios de los objetos arrebatados en los campos de concentración. En 2023 los Archivos Arolsen entregaron este reloj al Archivo Municipal de Plasencia, y gracias a él pudimos conocer la historia de este placentino y su desafortunado paso por los campos de concentración nazis, que hasta el momento era totalmente desconocida en Plasencia.
José David Gil, sobrevivió al campo de concentración, en mayo de 1945 fue liberado por las tropas aliadas, muy desnutrido y enfermo de tuberculosis. Regresó a Francia, donde se casó y tuvo una hija, aunque no perdió el contacto con sus familiares en España, sólo regresaría de visita, murió en Francia en 1985.
En 2023 conseguimos localizar a los nietos de José David Gil, Alexandre y Camille Gil, lo cuales hicieron efectiva la donación del reloj al Archivo Municipal.
El reloj[1] es un reloj portátil o de bolsillo con caja circular de metal y tapa posterior. Posee corona estriada y colgante ubicados a las doce y conserva la cadena para sujetarlo al ojal del chaleco, también de metal dorado, y formada por 12 eslabones alargados y una anilla. Un cristal convexo protege la esfera del reloj, que es blanca, posiblemente de cuarzo, y que presenta las horas señaladas en numeración romana y arábiga (del I al XII y del 13 al 24), realizadas en color negro y rojo respectivamente, y con pequeñas rayas entre las horas para marcar intervalos de doce minutos. Las agujas del horario y el minutero son de metal dorado y presenta formas geométricas onduladas en la base. En la parte inferior de la esfera, hacia las seis, se dispone una segunda esfera de pequeño tamaño a modo de cronómetro, con una aguja para marcar los segundos. Éstos están señalados en la esfera con números arábigos y rayas.
La caja del reloj está profusamente decorada. En la parte frontal, presenta una serie de líneas incisas que se disponen a lo largo del perímetro de la esfera. En la parte posterior o reverso, el reloj posee una tapa abatible mediante una bisagra situada en la parte inferior, hacia las seis. Dicha tapa tiene un acabado liso y brillante al interior, mientras que en su parte externa está decorada con motivos vegetales y florales cincelados en bajorrelieve sobre un fondo de líneas circulares concéntricas grabadas. Al abrir la tapa queda al descubierto la parte posterior de la caja, que es de metal pulido y posee varias inscripciones grabadas. Sobre las mismas, formando un semicírculo se disponen nueve pequeñas esferas grabadas, cuyo tamaño va decreciendo desde el centro hacia los extremos, y que posee distintos motivos figurativos inscritos, a modo de monedas, destacando una figura alada, dos efigies de perfil, el término PAX rodeado de laureles, una cruz, un escudo, una construcción arquitectónica y una esfera.
En 2023 se realizó un homenaje a José David Gil y a Primitivo Izquierdo Izquierdo, el otro placentino prisionero de un campo de concentración. Junto con los Arolsen Archives se realizó una exposición denominada “#StolenMemory Memoria robada: objetos contra el olvido. Efectos de presos en campos de concentración nazis. Placentinos y extremeños en Campos de concentración nazis”. Si no pudiste verla, puedes ver un vídeo resumen en la página web: https://archivo.plasencia.es/index.php/exposici-n-stolenmemory
En 2024, continuando con el homenaje se colocaron dos Stolpersteine, “piedras del tropiezo”, un proyecto internacional del artista alemán Gunter Demnig para recordar a las víctimas del nazismo. Se trata de dos adoquines dorados con los nombres y fechas de los dos placentinos, están colocados en la Plaza Mayor de Plasencia, delante de la puerta del Ayuntamiento para recordarles y no olvidar el horror que sufrieron y que no vuelva a suceder.
[1] Descripción del reloj tomada de la página web https://archivo.plasencia.es/index.php/reloj-de-bolsillo , realizada por Fernando López González