David José Gil Castaño nació en Plasencia el 26 de junio de 1904, en la dirección Casilla de la Vía Férrea, 12, según figura en el certificado de nacimiento. Sus padres eran originarios de Fuentes de Béjar y Puente del Congosto, ambos de la provincia de Salamanca. La familia vivió en Plasencia hasta 1907. Posteriormente a esa fecha no se ha hallado información de la familia en la ciudad. Emigró siendo adolescente a Francia. Cuando se inició la guerra civil, regresó a España para combatir en el bando republicano. Al acabar la guerra civil, regresó a Francia. Con la invasión de Francia por los alemanas, pasó a formar parte de la resistencia, realizando actos de sabotaje y espionaje.

Tras ser capturado, José Gil entró en el Campo de Concentración de Neuengamme (Alemania) el 24 de mayo de 1944 , a donde fue deportado desde Compiègne (Francia) junto con otros 200 españoles, y del que salió con vida al terminar la Segunda Guerra Mundial, con la liberación de los Aliados. Tras el conflicto se estableció en Francia, donde se casó con Albine Buch de Gil y con quien tuvo una hija, Violeta Gil Buch. Murió el 29 de agosto de 1985 en Cambo-les-Bains, cerca de Bayona.

Archivos Arolsen es un centro internacional de documentación, información e investigación sobre la persecución nazi, trabajo forzado y el Holocausto nazi en Alemania y las regiones ocupadas. El archivo conserva aproximadamente 30 millones de documentos de campos de concentración, detalles de los trabajos forzados, efectos personales de los hombres y mujeres que estuvieron prisioneros en los campos de concentración y archivos sobre personas desplazadas. El archivo conserva los documentos originales que clarifican el destino de las personas perseguidas por los nazis.

La institución tiene su origen en la Oficina Central de Búsqueda (Central Tracing Bureau), creada el 15 de febrero de 1944 por la sección internacional de la Cruz Roja Británica a petición del Cuartel General de las Fuerzas Aliadas. La recién creada institución tuvo varias sedes hasta su asentamiento definitivo en Bad Arolsen (Alemania).
En 1947, la Organización Internacional para los Refugiados se hizo cargo de la gestión de esta oficina, y un año después, en enero de 1948, fue rebautizada con el nombre de Servicio Internacional de Búsqueda (International Tracing Service), denominación que mantuvo hasta el año 2019, en que fue sustituida por la de Archivos Arolsen.

En la actualidad, el archivo depende del Programa Memoria del Mundo de la UNESCO, y su supervisión está a cargo de una Comisión Internacional con representantes de once países (Alemania, Bélgica, Estados Unidos, Francia, Grecia, Israel, Italia, Luxemburgo, Países Bajos, Polonia y Reino Unido), y desde 2013 está administrado por un director nombrado por esta comisión.